Как замразените зоопаркове могат да спасят изчезващи видове

Когато през 1972 г. Кърт Бениршке започва да събира проби от кожата на редки и застрашени животни, той няма точен план какво да прави с тях. Като изследовател в Калифорнийския университет в Сан Диего той вярва, че един ден ще бъдат разработени инструменти, които да се използват за спасяването на тези животни. Няколко години по-късно той премества колекцията си в зоологическата градина в Сан Диего и я нарича "Замръзналата зоологическа градина".

"Известен е плакатът, който висеше над замразената зоологическа градина с цитат, който гласеше: "Трябва да събираш неща по причини, които все още не разбираш", казва Оливър Райдър, генетик в зоологическата градина в Сан Диего и ранен сътрудник на Бениршке. "Чувствахме, че сме стопани на тази разрастваща се колекция, която ще има стойност за бъдещето по начин, който тогава не можехме да оценим. "

Бениршке почина през 2018 г. , но усилията му не ся напразни. Днес замразената зоологическа градина е най-голямата криобанка за животни в света, в която има проби от над 10 500 животни от 1220 вида, съобщава CNN.

Дълго време това е единственият подобен проект; през последните години обаче подобни усилия за опазване на природата се развиват по целия свят и инструментите, с които Бениршке все още не е разполагал, вече са на разположение. В същото време часовникът за много застрашени видове изтича.

От 1970 г. насам популациите на бозайниците, птиците, земноводните, влечугите и рибите са намалели средно с 68%, според доклада на WWF "Жива планета 2020". В доклада се посочва също, че в резултат на загубата на местообитания, причинена от човешката дейност, един милион видове - животни и растения - са застрашени от изчезване през следващите десетилетия и векове.

При сегашните темпове на загуба на биоразнообразие някои учени смятат, че съхраняването на проби от видове, които утре може да не съществуват, вече не е визионерско начинание, а задължително научно изискване.

"С натрупването на усилията осъзнахме, че събираме незаменимо хранилище на много редки животни", казва Райдър. "Тъй като разполагаме с клетки в замразената зоологическа градина, сега можем да прилагаме нови техники и технологии, за да разширим познанията си и да научим повече информация, която има пряко отношение към предотвратяването на изчезването на застрашените видове. "

От основаването на замразената зоологическа градина досега, казва Райдър, са постигнати много важни постижения в областта на генетиката, като се започне с клонирането на първото животно - овца на име Доли - през 1996 г. От 2001 г. насам четири застрашени вида са клонирани с генетичен материал от замразената зоологическа градина: индийски гаур - гърбав азиатски див вол; бантенг - югоизточноазиатски вид говедо; кон на Пржевалски, който някога се е срещал в цяла Монголия и доскоро е бил изчезнал в дивата природа; и черноопашата фретка, която е смятана за изчезнала в дивата природа, докато не се появява отново през 1981 г. , но след това е почти унищожена от епидемия.